Selamat ulang tahun ke -100 di surga!

Seandainya dia hidup untuk melihat 28 Agustus 2025, Hinton Rayford Bryant akan menikmati 100 -nya^th hari ulang tahun. Akan ada kue, es krim, dan banyak film barat lama untuk ditonton di TV sambil duduk di kursi goyangnya.

Namun, dia melewatkan apa yang akan menjadi kesempatan yang menyenangkan. Pada usia 78, ia meninggal pada 21 Juni 2004, menyerah pada Lewy Body Dementia dan Penyakit Parkinson.

Tetapi saya memilih untuk mengingat ayah saya untuk pria yang sebelum jatuh sakit di kemudian hari. Saya dapat mengatakan, tanpa keraguan, dia lebih dari seorang ayah …. dia adalah mentor saya, penasihat saya, panutan saya, dan pahlawan saya.

Adikku, Tommy, dan saudara perempuanku yang sekarang, Cindy, tumbuh di rumah yang penuh dengan cinta dan nilai -nilai Kristen. Saya tidak pernah mendengar ibu atau ayah saya mengucapkan satu kata kutukan tunggal. Saya tidak pernah mendengar mereka berdebat di antara mereka sendiri. Mereka baik, penuh kasih, dan mengasuh …. selalu siap untuk mengubah situasi yang kami, anak -anak, temui menjadi pelajaran hidup.

Dilahirkan pada 28 Agustus 1925 di Northampton County, ayah saya adalah putra Vernon Mallory Bryant dan Mildred “Millie” Futrell Bryant.

Setelah orang tuanya bercerai ketika dia berusia empat tahun, ayah dibesarkan oleh bibinya, Mamie Edwards (saudara perempuan ibunya) dan suaminya di komunitas Drakes Crossroads (antara Jackson dan Rich Square). Di sanalah ayah saya, dengan kata -katanya sendiri, “menghabiskan banyak waktu menatap ujung selatan bagal utara.” Dengan kata lain, ia bekerja di pertanian pamannya.

Setelah lulus dari Jackson High School pada tahun 1942, Perang Dunia II dalam kemiringan penuh. Sebagai seorang pemuda berbadan sehat, Ayah direkrut menjadi Angkatan Darat Amerika Serikat.

Dia berlatih di lingkungan boot Camp yang panas dan sarat nyamuk di Florida untuk mempersiapkannya atas apa yang menurutnya akan ditempatkan ke Filipina di mana dia akan bertarung melawan musuh di Teater Pasifik. Namun, perang semakin meningkat di Eropa.

Pada 16 Desember 1944, Jerman meluncurkan serangan habis-habisan di Prancis dan Luksemburg, yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Bulge. Melakukan seperempat juta pasukan mengipasi pada garis 85 mil, tujuan yang direncanakan Jerman untuk operasi ini adalah untuk membagi garis sekutu Inggris dan Amerika menjadi dua, menangkap Antwerp, Belgia dan kemudian melanjutkan untuk melingkari dan menghancurkan empat pasukan sekutu, memaksa sekutu Barat untuk menegosiasikan perjanjian perdamaian dalam mendukung kekuatan Axis.

Tepat sembilan hari kemudian – 25 Desember 1944 – PFC Hinton Rayford “Ray” Bryant naik ke kapal transportasi pasukan di pelabuhan New York dan, dengan perintahnya berubah dari pertempuran di Teater Pasifik, ia pergi langsung ke Luksemburg di mana ia bergabung dengan Divisi Infanteri ke -87, satu yang melekat pada General George Patton General Patton. Dia ditugaskan ke Perusahaan 347-F.

Pada akhir Januari 1945, Amerika dan sekutu mereka telah melawan kemajuan Jerman dan merebut kembali semua tanah yang hilang. Sayangnya, lebih dari 76.000 orang Amerika tewas, terluka atau ditangkap. Untungnya, Ray Bryant tidak ada di antara kedua kelompok itu. Dari 35 pria di peleton aslinya, ayah saya dan satu lainnya adalah satu -satunya yang tidak terbunuh atau terluka.

Ayah tidak akan banyak bicara tentang pengalaman perangnya sampai saya cukup umur untuk dipahami. Bahkan saat itu dia berusaha mengecilkan semuanya dengan mencampur humor khasnya. Dia tidak pernah mengatakan dia membunuh siapa pun, tetapi saya tahu lebih baik. Ketika pria (atau wanita) menembakkan senjata bertenaga tinggi satu sama lain, seseorang akan mati.

Untuk usahanya, Ayah dibayar mahal – sekitar $ 80 sebulan (yang ia kirim pulang ke Bibi Mamie) serta menerima medali layanan Amerika dengan tiga bintang perunggu.

Tetapi ketika perang berakhir, ia berhasil kembali dengan aman ke Amerika Serikat …. pertama di Birmingham, Alabama – di mana ia secara singkat bekerja di department store FW Woolworth – sebelum kembali ke negara asalnya Northampton County.

Tak lama kemudian, guru pertanian SMA Dad – John Litchfield – menawarinya pekerjaan. Pada saat itu, Mr. Litchfield telah mengubah karier dan bekerja dengan konservasi tanah dan air, bagian dari USDA.

Berbekal tidak lebih dari pendidikan sekolah menengah (dan kepala penuh akal sehat), ayah saya bekerja selama 40 tahun dalam pekerjaan itu. Sepanjang jalan ia mendapatkan kepercayaan petani/pemilik tanah di Northampton County, bekerja untuk menjaga tanah subur tetap utuh dengan memasang ubin drainase bawah tanah, saluran air rumput, dan teras.

Kemudian, pada kesempatan ketika saya bekerja dengan Dinas Kehutanan NC di Northampton County pada pertengahan 1970-an, ketika saya harus memperkenalkan diri kepada pemilik tanah yang saya sebutkan bahwa saya adalah putra Ray Bryant. Sembilan dari 10 kali, saya mendengar kalimat: “Ya, saya tahu ayah Anda, dia satu -satunya pria di Northampton County yang dapat membuat air mengalir menanjak.”

Ray Bryant juga melayani gerejanya – Ashley's Grove Baptist. Di sana, ia mengajar kelas Sekolah Minggu Pemuda dan ditahbiskan sebagai diaken, melayani pada kesempatan sebagai ketua dewan. Dia kemudian merasa terhormat dengan gelar Deacon Emeritus.

Sebagai penggemar berat baseball, Ayah tidak pernah menolak kesempatan untuk “memiliki tangkapan” dengan saya di halaman depan kami. Dia juga membantu melatih tim pemuda.

Selama dua tahun, dia dan saya bekerja sebagai penjaga Gereja Baptis Grove Ashley … menjaga interior gereja tetap bersih dan rapi serta memotong rumput di gereja dan kedua kuburannya. Dia mengizinkan saya untuk menjaga uang yang diperoleh dari melakukan pekerjaan itu.

Ray Bryant adalah pria sederhana, tetapi orang yang bangga dengan segala yang dia lakukan. Dia dikirim ke tengah -tengah kekacauan saat remaja. Satu -satunya keterampilannya yang diketahui pada waktu itu adalah dia tahu bagaimana memanfaatkan bajak ke bagal dan sampai tanah subur di Northampton County, tetapi ketika Paman Sam menelepon, dia menjawab.

Dan dia terus menjawab panggilan hidup sesudahnya sebagai pelayan publik, pemimpin gereja, dan suami, ayah, kakek, dan teman yang penuh kasih.

Selamat 100^th Ulang tahun di surga, Ayah. Di sini berharap ada kue cokelat tujuh lapis yang disiram dalam es krim vanilla bersama dengan sore yang penuh dengan film Roy Rogers, Gene Autry, Audie Murphy, dan Randolph Scott.

Cal Bryant adalah editor Publikasi Roanoke-Chowan. Hubungi dia di cal.bryant@r-cnews.com atau 252-332-7207.