Pemimpin NCDHHS menyampaikan kekhawatiran tentang Bertie DSS beberapa bulan sebelum pengambilalihan negara

RALEIGH – Beberapa bulan sebelum layanan kesejahteraan anak dioperasikan sementara di Bertie County, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Carolina Utara (NCDHHS) menyuarakan keprihatinan serius tentang bagaimana Departemen Layanan Sosial Bertie (BCDSS) diduga salah menangani kasus yang berakhir secara tragis dengan kematian seorang anak berusia dua tahun dan orang tuanya yang menghadapi tuntutan pembunuhan.

Sebuah surat, tertanggal 14 Agustus, dari Sekretaris NCDHHS Dev Sangvai kepada pejabat Bertie County menyatakan bahwa “salah urus kasus ini dan kegagalan BCDSS untuk mematuhi arahan NCDHHS telah memperbesar kekhawatiran kami tentang kemampuan BCDSS untuk menilai secara memadai keselamatan anak dan risiko yang sangat penting bagi perlindungan semua anak di Bertie County.

“NCDHHS juga memiliki keprihatinan serius tentang keakuratan, integritas, dan transparansi informasi yang diberikan oleh staf kesejahteraan anak DSS Kabupaten Bertie di semua tingkat organisasi,” tambah Sangvai dalam surat tersebut, yang salinannya diperoleh Jumat sore (10 Oktober) dari NCDHHS atas permintaan informasi yang dibuat oleh surat kabar ini.

NCDHHS memulai pengambilalihan sementara Layanan Kesejahteraan Anak BCDSS pada 15 Agustus. Pengambilalihan tersebut terutama didasarkan pada kematian Jamie R. Drain yang berusia dua tahun pada 2 Desember 2024. Sebelum tanggal tersebut, anak tersebut dikembalikan ke hak asuh ibunya dari BCDSS menyusul dugaan kasus pelecehan anak. Ibu balita tersebut, Raja Drain, didakwa pada 22 September oleh Juri Agung Bertie County atas tuduhan pembunuhan dan tindak pidana pelecehan anak yang menyebabkan cedera tubuh serius.

Pada akhir Agustus, Kantor Kepala Pemeriksa Medis di Raleigh merilis otopsi lengkap, mengungkapkan bahwa anak tersebut menderita trauma kepala yang luas dengan memar kulit kepala, memar wajah, dan perdarahan subdural akut hemisfer dengan perdarahan subarachnoid akut.

Laporan otopsi juga memuat informasi bahwa anak tersebut dilaporkan melakukan dua kali kunjungan ke fasilitas medis pada tahun 2024 karena insiden terkait trauma. Insiden pertama melibatkan memar yang tidak dapat dijelaskan yang dilaporkan oleh pekerja tempat penitipan anak. Insiden kedua dilaporkan melibatkan anak tersebut “menangis setiap kali digendong”. Hasil rontgen menunjukkan tulang selangka patah.

Sebuah laporan investigasi, karya Pemeriksa Medis Bertie Bruce A. Hardison, mencatat bahwa anak tersebut, sebelum 2 Desember 2024, dikembalikan ke hak asuh ibunya dari Departemen Pelayanan Sosial Bertie menyusul kasus pelecehan anak.

“Orang yg meninggal [the child] memiliki banyak memar pada tahap yang berbeda[s] penyembuhan. Riwayat kesehatan yang menurun termasuk cedera akibat pelecehan anak,” tulis Hardison.

Surat Sangvai mencatat bahwa NCDHHS terlibat dalam kasus kematian anak tersebut pada tanggal 3 Desember 2024. Setelah peninjauan terhadap kematian dan kasus tambahan, NCDHHS menempatkan Bertie DSS pada Rencana Tindakan Perbaikan (CAP) pada tanggal 21 Maret karena “keprihatinan serius yang melibatkan administrasi layanan kesejahteraan anak di wilayah tersebut,” seperti yang diungkapkan dalam surat tersebut.

Sejak saat itu, Sangvai mengatakan NCDHHS telah berkomunikasi dengan pimpinan BCDSS mengenai tindakan segera yang harus dilaksanakan oleh BCDSS untuk memastikan layanan kesejahteraan anak diberikan sesuai dengan hukum, peraturan dan kebijakan.

Sangvai menambahkan bahwa NCDHHS, sebelum pengambilalihan pada 15 Agustus, telah melakukan banyak kunjungan lapangan dengan BCDSS selama beberapa bulan, termasuk pertemuan dengan Manajer Bertie County dan dengan staf administrasi BCDSS serta Dewan BCDSS. Pertemuan-pertemuan tersebut, menurut Sangvia, membahas secara spesifik kasus kematian tersebut dan “kekhawatiran mengenai kemampuan [BCDSS] kepemimpinan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan anak-anak yang tersisa.”

“NCDHHS telah memberikan BCDSS arahan dan harapan eksplisit untuk pengelolaan kasus ini ke depan melalui CAP dan keterlibatan selanjutnya,” kata Sangvai dalam surat tertanggal 14 Agustus. “Namun, BCDSS telah gagal untuk mengatasi kekhawatiran kami terhadap praktik kesejahteraan anak yang berkaitan dengan kasus tersebut dan telah gagal untuk menyampaikan ke pengadilan bagaimana penanganan kasus oleh BCDSS berkontribusi terhadap risiko keselamatan yang berkelanjutan bagi anak-anak. BCDSS telah bertindak bertentangan langsung dengan kewajiban untuk memberikan layanan perlindungan berdasarkan Bab 7B Statuta Umum dan di luar lingkup hubungan keagenan mereka dengan NCDHHS.”

Terlepas dari pesan Sangvai yang kuat, pemimpin NCDHHS menyatakan optimismenya dalam menstabilkan Layanan Kesejahteraan Anak BCDSS.

“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat DSS Bertie County mematuhi undang-undang, peraturan, dan kebijakan negara bagian kita,” kata Sangvai dalam suratnya. “Kami berharap NCDHHS dan Bertie County dapat bekerja sama untuk memastikan keluarga dan anak-anak di Bertie County mendapatkan layanan yang tepat, sesuai dengan hukum, peraturan, dan kebijakan.”

Tidak ada perkiraan jangka waktu untuk mengembalikan otoritas ke BCDSS.

Sementara itu, Dewan Komisaris Bertie County sedang melanjutkan rencana untuk mengambil alih kendali Dewan Layanan Sosial di wilayah tersebut. Pada rapat khusus pada Kamis pagi (9 Oktober), para komisaris menyetujui mosi ketua Corey Ballance Sr. yang mengutip undang-undang Carolina Utara (NCGS 153A-77) yang memungkinkan mereka mengambil kendali, melalui penerapan resolusi, atas komisi, dewan, dan lembaga tertentu.

Pengadopsian resolusi tersebut tidak dapat dilakukan sampai para komisioner melakukan dengar pendapat publik, yang dijadwalkan pada pukul 6 sore pada tanggal 19 November.