'Carlton dan Catfish'

Ahoskie – Tidak ada yang mengira bahwa seorang bocah petani dari Kabupaten Perquimans dan pengacara negara di Ahoskie dapat mengguncang dunia olahraga profesional, tetapi itu yang terjadi pada tahun 1970 -an.

Pitcher Oakland A dan penduduk asli Kabupaten Perquimans Jimmy “Catfish” Hunter, yang pernah berprestasi untuk tim Legiun Amerika di Ahoskie, termasuk di antara pemain bisbol liga utama pertama yang menguji perairan agen gratis pada bulan Desember 1974. Selama hari -hari bermainnya di Ahoskie, Hunter berteman dengan pengacara lokal Carlton Cherry. Ketika Hunter mengajukan permohonan agen bebas, firma hukum Cherry yang mewakili Star Pitcher dan media nasional turun ke atas Ahoskie kecil.

Ernie Evans, yang pernah bekerja untuk firma hukum itu, berbagi kisah “Carlton and Catfish” pada 12 Juli sebagai bagian dari serangkaian program sejarah yang diselenggarakan oleh Pusat dan Museum Pengunjung Regional Ahoskie.

Kembali pada tahun 1970 -an, Evans adalah rekan junior dari firma hukum Ahoskie Cherry, Cherry dan Flythe. Mitra utama adalah Carlton Cherry, putranya Tom Cherry, dan Joe Flythe.

Menjadi penggemar olahraga, Evans mengatakan dia sangat akrab dengan karier bisbol profesional Hunter, yang dimulai pada pertengahan 1960-an.

“Dia [Hunter] Memainkan baseball Legion Amerika di sini di Ahoskie, seperti halnya banyak atlet luar biasa dari apa yang merupakan Konferensi Albemarle lama, “kenang Evans.” Mereka datang dari Hertford County, Bertie County, Northampton County, Chowan County, dan Perquimans County.

“Pada tahun 1964, Jimmy Hunter adalah seorang senior sekolah menengah di Kabupaten Perquimans yang dibina oleh sejumlah tim baseball liga utama,” kata Evans. “Salah satu tim itu adalah atletik Kansas City. Salah satu pengintai mereka adalah Clyde Kluttz dan dia dan Jimmy Hunter menjadi teman. Dia meyakinkan Charlie Finley, pemilik atletik, untuk menandatangani Jimmy Hunter dengan kontrak $ 75.000. Dia pergi langsung dari sekolah menengah, dengan cara Ahoskie dan American Basball, ke American Basball, ke Mayor Basball.

Pada tahun 1968, Finley memindahkan atletik dari Kansas City ke Oakland. Di sanalah karier Catfish Hunter mulai berkembang. Tahun itu, pada usia 22, Hunter melakukan permainan yang sempurna. Sepanjang jalan, Hunter adalah bagian dari organisasi A yang memenangkan gelar World Series berturut-turut (1972, '73, dan '74). Musim terakhir juga melihat Hunter memenangkan Cy Young Award yang bergengsi di Liga Amerika, diberikan setiap tahun kepada pelempar terbaik.

Tapi 1974 juga merupakan tahun kekacauan untuk bintang yang sedang naik daun ini. Itu tidak dimulai dengan buruk seperti pada bulan Februari tahun itu Hunter menandatangani kontrak dua tahun sebesar $ 200.000. Itu keluar menjadi $ 100.000 per tahun, setengahnya adalah gajinya sementara $ 50.000 lainnya adalah anuitas asuransi, dijadwalkan dalam pembayaran bulanan.

“Gaji Jimmy Hunter dibayar oleh Charlie Finley pada tahun 1974, tetapi $ 50.000 lainnya untuk anuitas asuransi tidak dibayar,” kata Evans. “Itu adalah titik penangkapan. Mr. [Carlton] Cherry mengirim pemberitahuan kepada Tn. Finley tentang anuitas asuransi yang tidak dibayar. Charlie Finley mengabaikan hal itu. ”

Itu menyebabkan keluhan, diajukan atas nama Hunter oleh Asosiasi Pemain Baseball Liga Utama. Keluhan itu menuduh pelanggaran kontrak Hunter dengan Oakland Athletics/Charlie Finley.

“Asosiasi Pemain menyiapkan pemberitahuan, mengirimkannya ke Charlie Finley, memberi tahu dia tentang pelanggaran kontrak,” kata Evans. “Mr. Finley tidak setuju, seperti halnya Bowie Kuhn, komisaris baseball pada waktu itu.”

Masalahnya masuk ke arbitrase. Argumen dari kedua belah pihak didengar oleh panel tiga hakim. Pada 16 Desember 1974, para hakim itu, dengan suara 2-1, memutuskan ada pelanggaran kontrak.

“Akibatnya, Jimmy Hunter bebas untuk menegosiasikan kontak dengan tim mana pun,” kata Evans. “Di sinilah kita, seminggu sebelum Natal, dan Jimmy Hunter adalah orang yang paling dicari di Major League Baseball. Itu bahkan sebelum istilah agen bebas menjadi norma.”

Kota kecil Ahoskie didorong menjadi sorotan nasional.

“Kata itu keluar bahwa jika tim bisbol liga utama ingin menawarkan kontrak kepada Jimmy Hunter, Anda harus datang ke kantor Cherry, Cherry, dan Flythe di Ahoskie, North Carolina,” kata Evans. “Ada 24 tim pada waktu itu dan 23 dari mereka mengajukan penawaran. Penawaran yang lebih serius dibuat secara langsung, untuk memasukkan koboi bernyanyi yang terkenal, Gene Autry, yang memiliki California Angels saat itu. Dia membawa serta catatan tanda tangan 'Rudolph the Red Nosederer' dan menyerahkannya kepada berbagai orang di kota.”

Evans memiliki satu memorabilia sejak waktu itu, topi koboi yang diberikan kepadanya oleh pemilik Texas Rangers.

“Itu adalah masalah besar bagi Ahoskie, semua pemilik dan manajer bisbol profesional ini datang ke kota kecil ini, tinggal di motel kami dan makan di restoran kami,” kenang Evans.

Ketika negosiasi memanas, dua tim muncul sebagai pelopor sebagai Kansas City Royals dan San Diego Padres menawarkan kontrak keuangan yang paling menguntungkan. Tapi, seperti yang ditunjukkan Evans, bermain olahraga baseball lebih penting bagi Hunter daripada pemilik kaya melambaikan uang tunai di wajahnya.

“Ceritanya adalah bahwa pada pagi hari tanggal 31 Desember 1974, Jimmy Hunter dan temannya Clyde Kluttz, yang sekarang menjadi pengintai dengan New York Yankees, sedang sarapan bersama di restoran Tomahawk lama,” kenang Evans. “Tanpa mengungkapkan apa yang ditawarkan tim lain, Jimmy Hunter memberi tahu Clyde apa yang diperlukan bagi Yankees untuk menjadi pemenang dalam proses penawaran ini. Itu adalah sesuatu di lingkungan kontrak tiga setengah juta dolar selama lima tahun.”

Sejak saat itu, Evans mengatakan bahwa Kluttz memanggil Gabe Paul, manajer umum untuk Yankees yang memberinya lampu hijau untuk menandatangani pemburu. Kemudian pada hari itu, Hunter, Kluttz, Carlton Cherry, Tom Cherry, Joe Flythe, dan Evans pergi ke Suffolk, VA di mana mereka naik pesawat sewaan menuju New York City. Konferensi pers diadakan pada pukul 8 malam di Stadion Yankee untuk mengumumkan penandatanganan.

“Pada tahun 1974, ini adalah kesepakatan terbesar yang pernah dilakukan di Major League Baseball dan dinegosiasikan di sini di Ahoskie,” kata Evans.

Evans mengatakan terlepas dari besarnya agen bebas pemenang Hunter diikuti oleh dua minggu perang penawaran untuk jasanya, multi-jutawan baru ini tidur di pesawat sambil dalam perjalanan kembali ke Suffolk.

“Saya tahu dalam hati saya bahwa Jimmy sangat senang menandatangani kontrak dengan Yankees, untuk mengenakan garis -garis itu, dan bermain untuk tim di Pantai Timur, lebih dekat ke rumahnya di Kabupaten Perquimans,” kata Evans.

Dengan Hunter sebagai kartu as dalam daftar mereka, Yankees akan memenangkan dua gelar World Series (1977, 1978). Dia pensiun pada tahun 1979, menyusun rekor keseluruhan 224 kemenangan, 166 kerugian dengan era karir 3,26 dan 2.012 strikeout karier.

Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Baseball Liga Utama pada tahun 1987.

Jimmy Hunter meninggal pada 9 September 1999 dari ALS (alias Penyakit Lou Gehrig).

Untuk pengungkapan penuh, Evans memuji Carlton Cherry, Tom Cherry, dan Joe Flythe sebagai tim hukum utama yang duduk di meja perundingan di mana mereka mewakili Hunter dalam negosiasi.

“Saya adalah mitra junior; bertanggung jawab untuk menjaga kantor hukum tetap berjalan untuk klien kami yang lain,” kenangnya.

Sebagai bagian dari presentasinya, Evans berbagi informasi tentang Chris Powell, reporter Cub berusia 15 tahun untuk Hertford County Herald pada waktu itu, dan sahabat karibnya, Ricky May.

“Chris dan Ricky berbicara dengan semua orang di jalan saat itu tentang apa yang sedang terjadi,” kata Evans. “Jika ada yang akan mendapatkan sendok berita yang terjadi di sini pada waktu itu, Mr. [Carlton] Cherry ingin koran lokal dan Chris Powell memiliki sendok. Chris memiliki pemerintahan gratis di kantor kami. “

Powell juga berteman dengan reporter muda lainnya, Fred Rothenberg, yang bekerja pada waktu itu dengan Associated Press di New York City. Keduanya melanggar kisah penandatanganan Hunter dengan Yankees pada Malam Tahun Baru, 1974.

Sebagai bagian dari acara hari Sabtu, Pat Byrd, Direktur The Gathering Place, memperbarui semua orang dari tambahan baru -baru ini ke Pusat Pengunjung Regional dan Museum Ahoskie. Salah satunya adalah replika Downtown Ahoskie yang dibuat oleh mendiang Frank Hill.

Item baru lainnya disumbangkan pada hari acara ketika Woody Baker menyerahkan Byrd Baseball yang ditandatangani oleh Jimmy “Catfish” Hunter.